Cavia’s zijn sociale dieren en horen daarom minimaal met twee soortgenootjes samen te zijn. De meeste mannetjes (beertjes) kunnen in de meeste gevallen niet samen. Wanneer het nestgenoten zijn kan het soms goed gaan, maar over het algemeen wordt er gekozen voor de combinatie gecastreerd beertje met één of meerdere vrouwtjes (zeugjes). Zeugjes kunnen meestal zonder problemen bij elkaar worden gezet.

Gemiddeld wordt de cavia 6 jaar oud.

Huisvesting

De minimale afmetingen voor een kooi voor twee cavia’s zijn 100x50x40 (lxbxh). Ze houden van schuilplekken. Plaats daarom genoeg slaaphokjes in het verblijf.

Geschikte bodembedekkers zijn aubiose, houtvezel of hooi.

Cavia’s kunnen zowel binnen als buiten gehuisvest worden. Zorg voor extra nestmateriaal zoals hooi of houtvezel voor warmte en een goed nachthok om in te schuilen. Een extra ren verbonden aan het hok geeft de cavia meer loopoppervlak. In de winter is het verstandig de cavia naar een binnen verblijf te verplaatsen. De overgang van buiten naar binnen (of andersom) moet echter geleidelijk aan gebeuren vanwege het plotse temperatuurverschil. Jonge cavia’s mogen nog niet naar buiten.

Plaats het hok in een tocht- en vochtvrije omgeving en zet ze niet in direct zonlicht.

Voeding

Cavia’s maken zelf geen vitamine C aan. Tekort hieraan kan ernstige gevolgen hebben voor de gezondheid. In caviavoer is daarom vitamine C toegevoegd.

Naast caviavoer hebben deze dieren ook ruwe vezels nodig in de vorm van hooi. Dit is noodzakelijk voor de darmwerking en afslijting van de tanden. Ook heeft de cavia behoefte aan groenvoer. Geschikte groentes zijn o.a. witlof, paprika, tomaat, selderij, andijvie, komkommer maar ook aardbei, appel, banaan, rozenbottel en bladeren van paardenbloemen zijn lekkere variaties voor de cavia. Koolsoorten kunnen voor gasvorming zorgen, waardoor het beter is om deze groenten met mate te geven of zelfs te vermijden.

Ondanks dat er in het basisvoer van de cavia vitamine C is toegevoegd, is het verstandig om dagelijks extra vitamine C te geven in de vorm van voldoende groenvoer of een vitamine C tabletje van 50 mg. Zodra een zak voer geopend is, is oorspronkelijke vitamine C gehalte in het voer na een aantal weken al met de helft teruggelopen!

Knaagstenen zijn ongeschikt. Het hoge mineralen- en zoutgehalte kunnen gezondheidsklachten opleveren.

Vers drinkwater moet elke dag beschikbaar zijn.

Voortplanting

Het verschil tussen een beertje en een zeugje is soms moeilijk te zien. Indien u niet zeker bent wat voor geslacht uw cavia is, laat het dan door de dierenarts of assistente nakijken.

Cavia’s zijn al vanaf 4 weken vruchtbaar. De draagtijd bij cavia’s is gemiddeld 68 dagen. Een cavia moet vóór haar eerste levensjaar zijn bevallen. Dan is het bekken nog flexibel. Na 12 maanden is het bekken vastgegroeid wat de bevalling erg bemoeilijkt.

De nestgrootte bedraagt gemiddeld 2 tot 4 jongen, ook wel biggen genoemd.

Vanaf 5 maanden leeftijd kan een cavia gesteriliseerd/gecastreerd worden.

Ziektes

Een cavia laat niet snel zien dat het zich ziek voelt. Daarom is het van belang om bij de eerste symptomen de cavia dezelfde dag nog te laten nakijken.

Weeg de cavia regelmatig. Gewichtsverandering is vaak een teken dat er iets mis is. Een keuken- of personenweegschaal is hier geschikt voor.

Veel voorkomende ziektes zijn:

Blaasklachten:

Cavia’s kunnen last krijgen blaasstenen. Er kan bloed bij de urine zitten en de cavia zal pijn uiten tijdens het urineren. Vanwege de pijn zal de cavia niets tot weinig meer willen eten en vermageren.

Blaasstenen zijn via röntgenfoto’s te zien en zullen in de meeste gevallen chirurgisch verwijderd moeten worden.

Voedingsaanpassingen met een lager calciumgehalte kunnen de vorming van blaasstenen in de toekomst helpen voorkomen.

Bumblefoot:

Pododermatitis, ook wel bumblefoot genoemd, is de benaming voor een ontstekingsproces aan de voetzool van één of beide achterpoten. Het begint met een rode drukplek die te zien is op de voetzool. Dit kan uitgroeien tot enorme diktes en overgaan in open zweren. Er zijn verschillende oorzaken te benoemen zoals erfelijkheid, overgewicht, harde bodembedekking, tralies plateaus of infecties. Het is soms goed behandelbaar, maar kan ook een hardnekkige aandoening zijn waarbij behandeling niet altijd succes heeft.

Diarree:

Diarree kan veroorzaakt worden door voedingsfouten, zoals een te snelle overgang naar een ander voer, bedorven voedsel of te veel groenvoer. Andere oorzaken zijn stress, parasieten, infecties of door antibiotica. Geef bij diarree alleen hooi en vers water. Verdere behandeling is afhankelijk van de oorzaak. Laat de cavia nakijken en breng eventueel ontlasting mee voor onderzoek op parasieten.

Gasvorming:

Vanwege het gevoelige maagdarmstelsel van de cavia kan gas worden gevormd. Voedingsfouten, stress of infecties zijn mogelijke oorzaken. U kunt merken dat de cavia stil in een hoekje zit, niet wilt eten, een dikker buikje krijgt, gaat knarsetanden van pijn, de buik borrelt enorm hard of is juist doodstil. Eén of meerdere van deze symptomen kan duiden op gasvorming in het maagdarmstelsel. Dit is een zeer ernstige zaak waarbij de cavia binnen 24 uur zelfs kan komen te overlijden. Bij één of meerdere van deze symptomen dient de cavia dan ook gelijk te worden behandeld.

Gebit:

De tanden van cavia’s groeien hun hele leven door. Dit geldt ook voor hun kiezen. Een cavia die niet of minder eet, is verdacht van gebitsproblemen. De snijtanden kunnen te lang zijn, maar ook de kiezen kunnen haken vormen die in de wang prikken of bruggen die over de tong groeien wat het eten sterk belemmerd. Dit is pijnlijk en de cavia zal stoppen met eten en mogelijk kwijlen.

Te lange tanden en kiezen moeten worden geknipt of geslepen.

Huidklachten:

Huidproblemen bij cavia’s worden meestal veroorzaakt door parasieten. De meest voorkomende parasieten die cavia’s kunnen krijgen zijn luizen en mijten. Dit veroorzaakt jeukklachten en kan leiden tot wondjes en kale plekken. Parasieten zijn eenvoudig te behandelen.

Een ander veelvoorkomend huidprobleem is schimmel. Deze is meestal te herkennen aan rode ringvormige, kale plekken. Dit is niet alleen besmettelijk voor andere dieren, maar ook voor mensen.

Om zeker te weten of het om een schimmel gaat kan microscopisch onderzoek of een schimmelkweek gedaan worden.

Luchtwegen:

Niezen, snotterige neus, benauwdheid of bijgeluiden tijdens ademhaling duiden op luchtwegproblemen. Dit kan veroorzaakt worden door o.a. stoffige bodembedekking, sterke geurtjes, stress, tocht, kou maar ook door micro-organismen. In veel gevallen kan het leiden tot een longontsteking. Laat uw cavia daarom zo snel mogelijk nakijken. Een ernstig benauwde cavia is een spoedgeval!

http://www.degrotecavia.nl/